Deschamps n'a pas le blues

Didier Deschamps a joué une saison avec Chelsea, avant de poursuivre sa carrière à Valence.(EQ)

 

Joueur, Didier Deschamps n'est resté à Chelsea qu'une saison (1999-2000). Pas assez longtemps pour laisser une véritable empreinte au club. Contrairement à Marcel Desailly, Florent Malouda ou encore Nicolas Anelka, l'ancien milieu de terrain n'a pas les honneurs d'une photo à son effigie sur les murs qui entourent Stamford Bridge. «Je sortais de cinq saisons en Italie à la Juventus Turin. Autant dire que ça avait été pour moi un changement radical de culture, se souvient l'entraîneur de l'OM. J'avais eu besoin d'une période d'adaptation, mais je garde de très bons souvenirs de mon passage». Le plus beau ? Une Cup remportée à Wembley aux dépens d'Aston Villa (1-0). C'était un temps où Chelsea n'était pas encore Chelsea. En tout cas, pas celui que l'on connaît aujourd'hui. «Avec l'arrivée de Monsieur Abramovitch, Chelsea a changé de dimension, constate Deschamps. Des grands joueurs ont été achetés, un centre d'entraînement a été construit, ils ont rajouté une tribune au stade... Moi, je n'ai pas connu ça».

Mardi soir, Deschamps retrouvera donc un Stamford Bridge quelque peu changé. Pas une première. En 2004, lorsqu'il officiait à Monaco, le technicien avait déjà recroisé la route de Chelsea. Bilan : une victoire en Principauté (3-1), un nul à Londres (2-2) et une qualification pour la finale de la C1 aux dépens des Blues alors entraînés par Claudio Ranieri. A l'époque tout le monde prédisait au club de Roman Abramovitch une ascension rapide sur le toit de l'Europe. Six ans plus tard, les millions d'euros investis par l'oligarque russe n'ont pas permis d'atteindre cet objectif. «C'est la loi de la C1 : il n'y en a toujours qu'un qui gagne», souffle Deschamps. A son actif tout de même : cinq demi-finales et une finale perdue contre Manchester United en 2008. «Le potentiel, ils l'ont, reprend Deschamps. Chaque année, quand la Ligue des champions démarre, Chelsea fait partie des favoris pour être champion d'Europe. Il n'y est pas encore parvenu, mais il a gagné d'autres titres. Parfois, ça demande du temps...» Carlo Ancelotti, double vainqueur de l'épreuve à la tête de l'AC Milan (2003 et 2007), a été recruté dans cette optique.

Ancelotti-Deschamps, c'est une autre histoire. Plus courte encore que celle de Deschamps sous le maillot Blue. Les deux hommes ne se sont côtoyés que six mois à la Juventus Turin. «Mais nous avions de très bonnes relations», souligne l'entraîneur italien, admiratif de la reconversion réussie de son ancien joueur. «Il a fait une carrière fantastique, et a prouvé ses qualités d'entraîneur à Monaco et Marseille, notamment. Il a disputé une finale de Ligue des champions et remporté le titre». L'intéressé renvoie les compliments. «J'ai beaucoup apprécié ces quelques mois passés avec lui. Sur le plan du travail, mais aussi humain. C'est quelqu'un qui entretenait des rapports privilégiés avec les joueurs». Pour fêter ces autres retrouvailles, Ancelotti a annoncé lundi son intention d'offrir «un verre de vin, italien, pas français (sourires)» à son homologue français. «Je n'ai pas prévu de pastis, mais j'irai avec plaisir». Auparavant, il y aura un match à jouer. Les politesses attendront. - Emery TAISNE, à Londres